페마라는 언제, 어떻게 복용해야 할까? 임신준비 배란유도제 안내서

많은 다낭성 환자 처음에는 클로미펜을 복용하고, 그다음은 환자마다의 상황에 따라 클로미펜을 다시 복용하던지 또 다른 약인 페라마를 복용하게 됩니다. 페마라는 맨 처음에 다낭성을 위해 개발된 약이 아니라고 합니다. 오늘은 페마라가 어떤 약인지, 복용 방법과 장단점도 알아봅시다. 궁금증을 해소하러 가볼까요? 

 

페마라는 어떤 약일까요?

페마라(Femara)는 원래 유방암 치료제로 개발된 아로마타제 억제제입니다. 그러나 2000년대 중반부터 배란 유도제로서의 효과가 주목받으며, 전 세계적으로 다낭성난소증후군(PCOS) 여성과 배란 장애를 겪는 환자들에게 널리 사용되고 있습니다. 페마라의 성분명은 레트로졸(letrozole)로, 여성의 체내에서 에스트로겐 생성 효소인 아로마타제의 작용을 억제해 일시적으로 에스트로겐 농도를 떨어뜨립니다. 이로 인해 뇌는 호르몬이 부족하다고 인식하여 FSH(난포자극호르몬) 분비를 촉진하고, 난소에서는 여러 개의 난포가 발달하게 됩니다. 그중 하나가 지배 난포로 성장하여 배란으로 이어지게 되며, 클로미펜과 달리 자궁 내막을 얇게 하지 않고 보다 자연스러운 호르몬 흐름을 유도하는 특징이 있습니다.

페마라는 비스테로이드성 아로마타제 억제제로, 본래 폐경 후 여성의 호르몬 수용체 양성 유방암 치료를 위해 개발된 약물이었습니다. 그러나 이후 생식 내분비학 분야에서 배란 유도제로서의 뛰어난 효과가 밝혀지면서 불임 치료 영역에서도 널리 사용되기 시작했습니다. 페마라는 시상하부나 뇌하수체의 에스트로겐 수용체에 직접적으로 작용하지 않기 때문에, 뇌의 호르몬 피드백을 자연스럽게 유지하면서 난포를 자극할 수 있다는 점이 큰 장점입니다. 또한 반감기가 짧아 약물 효과가 일정 기간 이후 빠르게 소실되므로, 장기적인 호르몬 균형에 큰 영향을 주지 않는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 특징 덕분에 페마라는 비교적 안전하게 사용할 수 있는 경구용 배란 유도제이며, 특히 클로미펜에 저항성을 보이는 환자들에게 효과적인 대안으로 인정받고 있습니다. 그렇기에 클로미펜 사용 후 다음으로 복용하는 경우가 많습니다.

 

복용 시기와 방법, 그리고 배란 시점

페마라는 일반적으로 월경 시작 3~5일 차부터 하루 1정(2.5mg 또는 5mg)을 5일간 복용합니다. 의사의 판단에 따라 복용량은 조절될 수 있으며, 복용 종료 후 약 5~10일 사이에 배란이 유도되는 경우가 많습니다. 배란 시점은 초음파 추적검사나 배란 테스트기, 기초체온 측정 등을 통해 확인하며, 배란 직전에는 난포 크기가 18~22mm에 도달합니다. 필요에 따라 hCG 주사를 추가로 투여하여 배란을 확실히 유도할 수도 있습니다. 페마라는 클로미펜보다 난포 성숙 속도가 느릴 수 있어 배란 시기가 다소 지연될 수 있으므로, 충분한 관찰이 매우 중요합니다. 또한, 단독 복용뿐만 아니라 난포 성장에 집중된 FSH 주사제나 난포 성장과 배란까지 동시에 도움을 줄 수 있는 hMG 주사와 병행 투여할 수 있으며, 무배란 반복 환자에게는 페마라+주사+배란 유도 주사 전략이 매우 효과적이라는 연구 결과도 있습니다.

 

페마라의 장점

페마라는 자궁 내막을 얇게 만들지 않는다는 점에서 클로미펜과 명확히 구분됩니다. 클로미펜은 뇌의 에스트로겐 수용체를 차단해 자궁 내막을 얇게 만들 수 있지만, 페마라는 말초 조직의 에스트로겐 합성만을 억제하기 때문에 자궁 내막의 혈류와 구조가 더 자연스럽게 유지됩니다. 실제로 페마라 복용 후 자궁 내막은 평균 7~10mm 이상으로 성장하며, 삼층형 구조가 잘 형성되어 착상률을 높일 수 있습니다. 또한 클로미펜에 반응하지 않는 PCOS 환자에게도 페마라는 유효하며, 높은 LH 농도와 인슐린 저항성으로 인해 클로미펜 불응성을 보이는 환자들에게 대체 치료제로 권장됩니다.

 

페마라 복용 시 발생할 수 있는 쌍둥이 임신 확률은 약 3~5% 정도로 보고되고 있습니다. 이는 자연적으로 임신할 때보다 다소 높은 수치이지만, 과배란을 유도하는 주사제 등에 비해서는 낮은 수준입니다. 삼태아 이상의 임신은 매우 드물며, 통계적으로 1% 미만에서만 보고되는 정도입니다. 이 약물이 다태아 발생 가능성을 상대적으로 낮게 유지할 수 있는 이유는, 작용 기전이 인위적인 과다 자극보다는 뇌의 자연스러운 호르몬 피드백을 유도하는 방향이기 때문입니다. 페마라는 에스트로겐 합성 효소인 아로마타제를 억제해 일시적으로 체내 에스트로겐 농도를 낮추고, 그 결과 뇌에서 FSH(난포자극호르몬)를 더 많이 분비하게 만듭니다. 이 과정을 통해 난포가 발달하게 되며, 일반적으로 1~2개의 난포가 성장하여 배란에 이르게 됩니다. 다만, 사람에 따라 반응은 다를 수 있으며 체중, 연령, 난소 반응성 등 여러 요인에 따라 난포가 동시에 여러 개 자라날 수도 있습니다. 이 때문에 페마라를 복용하는 동안에는 초음파 검사로 난포의 개수와 크기를 정기적으로 모니터링하는 것이 매우 중요합니다. 예상보다 많은 난포가 성장할 경우에는 주기를 연기하거나 배란을 억제하는 조치를 통해 다태아 임신 위험을 줄일 수 있습니다.

 

부작용과 주의사항, 그리고 현실적인 조언

페마라는 비교적 부작용이 적은 편이지만 일부 환자에게 두통, 피로감, 얼굴 화끈거림, 복부 팽만감 등의 증상이 나타날 수 있으며, 난포가 과다하게 자랄 경우 다태아 임신이나 난소 과자극 증후군(OHSS)의 위험이 존재합니다. 따라서 초음파를 통한 난포 성장과 자궁 내막 상태를 정기적으로 확인해야 합니다. 또한 페마라는 원래 항암제 계열 약물이기 때문에 장기 복용은 권장되지 않으며, 일반적으로 3~6회 시도 후 임신이 되지 않으면 치료 전략을 재조정해야 합니다. 페마라 복용 후 배란만 되는 것에 만족할 것이 아니라, 착상과 임신 유지까지 고려하여 황체기 보강 및 내막 상태 관리까지 함께 이루어져야 합니다. 특히 황체호르몬 보조 치료가 필요한 경우가 있으며, 생활 습관 개선, 체중 관리, 스트레스 완화 등도 병행되어야 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 또한 페마라는 일부 환자에게서 감정 기복, 관절 통증, 구역감, 어지러움 등의 증상을 유발할 수 있으며, 드물게는 일시적인 간수치 상승이나 두통, 수면 장애가 동반될 수 있습니다. 기존에 간 기능 이상이나 심한 피로감을 자주 느끼시는 분들은 복용 전 반드시 의료진과 충분한 상담이 필요하며, 복용 중 예상치 못한 증상이 나타날 경우 복용을 중단하고 진료를 받아야 합니다. 특히 반복 복용 시 체내 호르몬 민감도가 달라질 수 있기 때문에, 정해진 복용 주기와 최대 횟수를 초과하지 않는 것이 중요합니다. 임신 준비가 쉽지 않지만, 지식을 통해 나아갑시다!