자궁근종이 난임 원인일까? 임신준비부터 치료까지

많은 사람들이 자궁근종이 있으면 임신할 수 있는, 또 자궁근종으로 아이에게 영향은 없는건지에 대하여 대단히 궁금해합니다. 여성중 자궁근종을 가지고 있는 사람들이 많기 때문이죠. 자궁근종(Uterine Myoma)은 가임기 여성에게서 가장 흔히 나타나는 양성 자궁 종양입니다. 전체 여성의 약 20~40%가 자궁근종을 가지고 있는 것으로 추정되며, 특히 30대 이후의 여성에게서 그 빈도가 증가합니다. 자궁의 평활근에서 발생하는 이 종양은 대부분 양성이며, 생명을 위협하지는 않지만 크기, 위치, 개수 등에 따라 임신 전 준비 과정부터 임신 유지에 이르기까지 다양한 영향을 미칠 수 있습니다. 자궁근종이 있다고 해서 반드시 임신이 할 수 없는 것 아니지만, 상황에 따라 정확한 평가와 관리가 필요합니다. 그럼, 이제부터 자궁근종이란 무엇인지 더 자세히 알아보겠습니다. 그리고 임신 전, 임신 후 대처와 생활 관리에 대해서 알아보겠습니다. 

 

 

자궁근종의 종류와 임신에 미치는 영향

자궁근종은 위치에 따라 구분됩니다. 점막하근종, 근층내근종, 장막하근종으로 나뉩니다. 차례대로 이야기를 써보면 이 중 점막하근종(submucosal myoma)은 자궁내막을 침범하거나 변형시켜 착상을 방해하거나 반복 유산을 유발할 수 있는 위험성이 가장 큽니다. 점막하근종의 경우 2~3cm여도 임신을 준비하고 있다면 치료 대상이 됩니다. 근층내근종(intramural myoma)은 자궁벽에 위치하며 자궁 내강을 압박한다면 수정란 착상이나 자궁수축에 영향을 줄 수 있고, 장막하근종(subserosal myoma)은 자궁 외벽에 위치해 비교적 생식 기능에는 영향을 덜 주는 것으로 알려져 있습니다. 이처럼 자궁근종은 위치와 크기, 자궁내막과의 거리에 따라 임신 확률 및 유지 가능성에 영향을 미칩니다. 근종이 자궁경부나 정자 이동 경로에 영향을 줄 경우 자연임신이 어려울 수 있으며, 수정이 되더라도 자궁 내 공간의 제약으로 인해 태아 발달에 영향을 줄 수 있습니다. 또한, 근종이 태반 근처에 위치하거나 자궁의 혈류 공급에 방해가 될 경우, 태반조기박리, 조산, 태아성장지연(IUGR) 같은 합병증 위험도 증가하게 됩니다. 그러므로 임신을 준비한다면 미리 근종 유무를 확인하는 것이 좋습니다.

 

임신을 준비하는 여성의 자궁근종 관리

자궁근종이 있는 여성이 임신을 계획한다면, 자궁근종의 정확한 평가와 진단이 필수적입니다. 질식 초음파를 통해 근종의 위치, 크기, 개수, 자궁 내막과의 거리 등을 확인하고 때에 따라 MRI 등의 정밀검사도 병행할 수 있습니다. 특히 점막하근종이거나 크기가 5cm 이상이면서 자궁 내강에 영향을 미친다면, 수술적 제거(근종 절제술, Myomectomy)을 고려하게 됩니다. 근종절제술은 자궁을 보존하면서 근종만 제거하는 수술로, 가임력 보존이 중요한 여성에게 가장 많이 권장되는 치료 방법입니다. 근종제거술은 근종의 개수, 크기, 위치, 수술 방법 등에 의하여 시간이 사람마다 달라질 수 있습니다. 하지만 1~3시간 정도 걸린다고 생각하는 것이 통상적입니다. 또한 수술 후 자궁벽의 회복 기간을 위해 보통 3~6개월의 휴식기를 가진 후 임신을 시도하는 것이 바람직합니다. 수술 후에는 자궁파열 등의 드물지만 치명적인 합병증 가능성도 존재하기 때문에, 향후 임신과 출산 과정에서도 산부인과 전문의의 면밀한 관리가 필요합니다. 반면, 근종이 자궁 외벽에 위치하고 크기가 작으며 증상이 없다면 경과 관찰만으로도 충분할 수 있습니다. 호르몬 치료나 고주파 절제술, 자궁동맥색전술(UAE) 등의 방법도 있지만, 임신을 계획 중인 여성에게는 자궁내막 손상 가능성 등을 고려하여 신중히 선택해야 합니다.

 

임신 중 자궁근종이 발견되었을 때의 대처

임신 중에 자궁근종이 처음 발견되는 경우도 적지 않습니다. 임산부들께서 이때 아시게 되는 경우도 있습니다. 산전 초음파에서 우연히 확인되며, 대부분은 특별한 문제 없이 출산까지 진행될 수 있습니다. 그러나 임신 중에는 에스트로겐, 프로게스테론 등의 호르몬 변화로 인해 근종이 일시적으로 커질 수 있으며, 근종 변성(degeneration)에 의해 통증이나 복부 불편감이 발생할 수 있습니다. 이러면 병원에서는 진통제, 안정, 수분 공급 등을 통해 증상을 조절합니다. 임신 중 자궁근종으로 인해 발생할 수 있는 문제로는 조기 진통, 태반 위치 이상, 태아의 자세 이상(둔위), 제왕절개 분만 필요성 등이 있습니다. 특히 자궁경부 근처의 근종은 분만 시 경로를 방해할 수 있어 자연분만이 어려워지는 경우가 있습니다. 또한 자궁 내 공간이 제한되면 태아의 성장에도 영향을 미칠 수 있어, 정기 초음파와 태아 성장 모니터링이 필수적입니다. 중요한 점은 임신 중 근종이 있다고 해서 수술을 반드시 해야 하는 것은 아니라는 점입니다. 대부분 보존 치료와 관찰이 원칙이며, 모체와 태아의 상태를 지속적으로 평가하여 안전하게 출산을 유도합니다. 제왕절개 시에는 근종의 위치나 수술 위험도를 고려하여 동시에 제거 여부를 결정하는데, 임신 중에는 출혈 위험이 높아 제거를 미루는 경우가 많습니다. 참고로 다태아를 가진 산모가 자궁근종을 가지고 있다면 꼭 담당 주치의와 상담 후, 3차 병원으로 전원을 택합니다.

 

건강한 임신을 위한 생활 관리

자궁근종이 있는 여성도 건강한 임신과 출산할 수 있습니다. 중요한 것은 정확한 진단과 개인별 맞춤형 관리입니다. 임신 전에는 자궁 상태를 자세히 점검하고, 필요시 치료를 받은 후 충분한 회복기를 갖는 것이 좋습니다. 임신 중에는 정기적인 산전 검진을 통해 근종의 성장과 태아 상태를 지켜보며, 이상 징후에 대한 빠른 대응이 필요합니다. 또한 건강한 임신을 위해서는 생활 습관 관리도 중요합니다. 적정 체중을 유지하고, 규칙적인 운동과 수면, 스트레스 감소를 실천하면 여성호르몬의 균형 유지에 도움이 되며 자궁근종의 성장 억제에도 긍정적인 영향을 줍니다. 흡연, 음주, 고지방식은 피하고, 항산화 물질이 풍부한 식단을 유지하는 것이 권장됩니다. 무엇보다도 자궁근종에 대한 지나친 불안보다는 전문가와의 상담을 통해 현실적인 기대를 설정하고, 긍정적인 태도로 임신을 준비하고 꾸준히 관리하는 것이 핵심입니다.